Unter dem Stallnamen fan de Mersken züchtet dieses Paar seit etwa 10 Jahren, wobei der Zähler etwa 67 von ihnen gezüchtete Pferde anzeigt. Sie züchten aus bewährten Stutenstämmen, darunter die Stämme 50 und 70. Bemerkenswert ist auch, dass Age und Marieke in die Fußstapfen von Ages Eltern treten: Pieter und Tiety Okkema wurden Züchter des Jahres 2016. Ihren Titel verdanken sie unter anderem die sie züchteten Rommert 498.
Hausgezüchteter Hengst
Auch ein selbstgezogener Hengst leistete einen wichtigen Beitrag. Kanne 534, der Sohn des im Herbst gekörten Ulbrân 502, wurde als Kanne fan de Mersken geboren. Seine Halbschwester Ela Sterre fan de Mersken Kroon AAA (Jehannes 484) wurde Reserve-Gesamtsiegerin bei der Zentralen Körung. Den Grundstein für diese Erfolge legten Meisterzüchter Foeke van der Velde und die Familien van der Meer und Tjeerdsma, die diesen Zweig des Stammes 50 entwickelten.
Starke Zuchtmütter, besondere Zuchthengste
Der Erfolg aus Stock 70 gelang Stal-Fan De Mersken mit Jantsje Hester Fan de Mersken Kroon AAA (Ulbran 502), die 2022 als Dreijähriger ebenfalls die Höchstzahl an Prädikaten sammelte. Jantsje Hester ist eine Halbschwester von Thorben 466 und so kommen in der Zucht von Age und Marieke Okkema zuchtstarke Mutterstämme und besondere Zuchthengste zusammen und das ist natürlich keine Überraschung. Age und Marieke wurden auch Züchter des Jahres dank fünf Fan de Mersken-Pferden, die eine AAA – Triple A-Bewertung erzielten. Zucht und Sport gehen Hand in Hand.
Unabhängige Wertung
Der Titel Züchter des Jahres wird dem Züchter mit den meisten/besten Zuchtergebnissen im vergangenen Jahr verliehen. Um zu bestimmen, wer diesen Ehrentitel erhält, wurde ein objektives Punktesystem (entspricht der bevorzugten Anzahl der gekörten Hengste) erstellt, in das Ster-, Kroon- und Model-Stuten zählen, und auch IBOP-Ergebnisse und ein gekörter Stammbuchhengst einen wesentlichen Beitrag leisten t3>
